Zapolanka

Zapolanka – zielony wierzchołek Beskidu Żywieckiego

Zapolanka (864 m n.p.m.) to niewysoki, lecz malowniczy szczyt w Grupie Lipowskiego Wierchu i Romanki, położony na terenie gminy Ujsoły w powiecie żywieckim. Należy do Beskidu Żywiecko-Orawskiego, stanowiąc charakterystyczny punkt w krajobrazie południowej części pasma. Choć nie imponuje wysokością, wyróżnia się łagodnymi stokami porośniętymi lasami bukowo-jodłowymi, które przechodzą w polany – idealne na odpoczynek i podziwianie panoramy. Nazwa szczytu, typowa dla beskidzkiej toponimii, nawiązuje prawdopodobnie do położenia „za polem” (czyli za polanami), choć jej pochodzenie nie jest do końca udokumentowane.

Szczyt nie posiada bogatej historii ani legend, ale jego okolice są świadkiem tradycyjnego pasterstwa beskidzkiego. W przeszłości stoki Zapolanki – podobnie jak sąsiednich wzniesień – wykorzystywano do wypasu owiec, o czym świadczą zachowane ślady po dawnych halach. Dziś lasy wokół szczytu są częścią obszarów Natura 2000 (PLH240006 „Beskid Żywiecki”), chroniących m.in. rzadkie gatunki ptaków, takie jak dzięcioł trójpalczasty czy puchacz. Geologicznie Zapolanka zbudowana jest z fliszu karpackiego, a jej stoki przecinają liczne potoki, w tym źródłowe odcinki Soły – jednej z głównych rzek regionu.

Na Zapolankę prowadzi szlak czerwony „Rajcza – Romanka” (16,35 km, trudność: wysoka), który mija szczyt w odległości około 76 metrów. Trasa, choć wymagająca, oferuje wędrowcom kontakt z dziką przyrodą i ciszą beskidzkich lasów. W pobliżu (ok. 1,4 km) znajduje się punkt widokowy, skąd roztacza się panorama na okoliczne grzbiety, w tym na masyw Romanki. Najbliższe schronisko to „Chatka na Suchej Górze” (ok. 2 km), oferujące noclegi i posiłki dla turystów. Warto też zwrócić uwagę na pobliskie polany, takie jak Cerchla, gdzie w sezonie można spotkać pasące się owce i skosztować lokalnych serów.

Zapolanka to doskonały cel dla tych, którzy szukają spokojnej wędrówki z dala od tłumów. Choć nie jest szczytem wymagającym, jej urok tkwi w harmonii z beskidzkim krajobrazem – lasami, polanami i widokami, które zapadają w pamięć na długo.