Żarek

Żarek (667 m n.p.m.) – niewysoki, lecz malowniczy szczyt w Beskidzie Żywieckim, położony w gminie Węgierska Górka (powiat żywiecki). Choć nie należy do najwyższych w regionie, wyróżnia się strategicznym położeniem nad doliną Soły oraz bogatą historią militarną związaną z wydarzeniami II wojny światowej. Jego stoki porastają lasy regla dolnego, a grzbietowe partie oferują rozległe widoki na okoliczne pasma, w tym pobliską Baranią Górę i Romankę.

Szczyt Żarek jest ściśle powiązany z systemem fortyfikacji z 1939 roku, znanym jako „Westerplatte południa”. W ramach przygotowań do obrony przed niemiecką inwazją, w okolicach Węgierskiej Górki zbudowano pięć schronów bojowych (m.in. „Wędrowiec”, „Wąwóz”, „Waligóra”), które miały blokować przejście przez dolinę Soły. Choć fortyfikacje nie zostały w pełni ukończone, odegrały kluczową rolę w kampanii wrześniowej, opóźniając marsz wojsk hitlerowskich. Dziś pozostałości schronów są dostępne dla turystów i stanowią ważny punkt na mapie militarnego dziedzictwa Beskidów. Warto zwrócić uwagę na Fort „Wędrowiec”, gdzie mieści się izba muzealna poświęcona tym wydarzeniom.

Na Żarek prowadzi zielony szlak turystyczny z Węgierskiej Górki na Fajkówkę (8,3 km, trudność średnia). Trasa wiedzie przez lasy i polany, oferując spokojny spacer z możliwością podziwiania panoramy doliny Soły. Szlak jest dobrze oznakowany i dostępny dla osób o średnim poziomie kondycji. W okolicy warto odwiedzić również Ośrodek Edukacji Przyrodniczo-Leśnej w Węgierskiej Górce, który organizuje warsztaty i ścieżki dydaktyczne poświęcone lokalnej florze i faunie.

W pobliżu szczytu (w promieniu 2–3 km) znajdują się także inne atrakcje: Rezerwat Romanka (ochrona górnoreglowego boru świerkowego), Hala Boracza (popularny punkt wypadowy w wyższe partie Beskidu Żywieckiego) oraz schroniska, m.in. „Zakątek Słoneczny pod Baranią Górą” (2,1 km od szczytu) i pole namiotowe „KOSOR” (2,4 km). Żarek to doskonały cel dla miłośników historii, przyrody i spokojnych wędrówek po beskidzkich grzbietach.